■　蓮華寺山、高城山　縦走（れんげじやま、たかじょうやま）　　　　　　　標高　374.0m、496.1m　2003年1月12日　快晴

　

駅前の交番の横にある案内板。
			今日が2003年初のトレッキングとなりました。　昨日からのポカポカ陽気に誘われたかのように我家を出発し、朝9時半に山陽本線JR安芸中野駅に到着しました。 ここは以前『空中公園』のある鉾取山を登った時、帰途に着いた駅でした。その時に駅の前にある蓮華寺山の案内を見ていて、いつかまた来ようと思っていた山です。
			この付近には旧山陽道が線路と並行して走っています。　そして近くには、その昔、参勤交代から帰ってきた藩主を出迎えに家来たちがここまで出迎えたと言われる『出迎えの松』という史跡があります。 余談になりますが、この道は、広島市内の平和公園に架かっている元安橋に繋がっています。（我家のすぐ近くなんです^^;）　そして当然のことながらその手前にある広島一の繁華街『本通り』もやはり旧山陽道なのです。現在は本通り近辺にその名残は全くなく、私もこの事は、つい最近まで気が付きませんでした。（広島の人にしか分からなくて申し訳ありません(^^ゞ） 写真右部の植込みを右に進むと登山口となります。
			さあ、いよいよ蓮華寺山山頂に向けて登山開始です。この階段を登りきると広島新四国八十八ヶ所第三十六番霊場蓮華寺があります。この寺の詳しい説明は省略させて頂きます。もしご興味のおありの方は、『蓮華寺』をキーワードに検索なさってみて下さい。 旧蓮花寺は山頂付近の広場にあったそうです。そして、麓の寺と蓮華寺跡まで88体の地蔵と、地元町内会の方々が植樹された数多くの桜の苗木で埋め尽くされています。
			昭和初期に現蓮華寺から山頂迄およそ2Kmにわたり八十八ヶ所の石仏が建立され、本殿跡に御堂を建て奥の院として上下を結びました。その各々石仏の下には四国八十八ヶ寺の土が順番に納められているそうです。 私は決して宗教にそれほどの深い造詣を持ち合わせている者ではございませんが、何十もの地蔵様に囲まれて登っていると、心の中に不思議な賑わいを感じていました。 今日は1番、2番、・・・と数えながら賑やかに登らせていただきました。
			登山道は、ご覧のようにたいへん良く整備されており、とても暖かい気候も加勢してか気持ちよく歩くことが出来ました。　周りをきょろきょろしながら歩いていたものですから随分と時間が掛かったような気がいたします。 春になるとこの路の両脇は、桜の花で埋め尽くされるのでしょうから、さぞ見事な花見登山を楽しめることでしょうね。
			途中39番目のお地蔵様です。この辺りで、向かいの山々が見渡せるようになりました。逆光で良く分かりませんね^^;
			左側の山が『空中公園』のある鉾取山、中央、テレビ塔の建っているのが原山です。 （参考『鉾取山・原山・天狗防山』・別の新しいページが開きます）
			70番目の地蔵様です。傍に一本の樹が高くそびえ立ちなぜか惹かれた景色でした。
			何の落書きかと思えば、『ガンバレ中高年』と書かれていました。その気持だけは頂きたいのですが、折角の自然が台無しです。せめて立て看板にして欲しかったものですね。　奥から地蔵様もご覧になっていますよ。
			『中心広場』と標識がありました。この地に蓮華寺があったようです。戦国時代以降、時の権勢に押し流されるように焼失したり、廃寺となったりしたようです。 今日の一番の収穫は周辺の美しい景色も然ることながら、多くの地蔵様に囲まれて気持ちよく登ることができたことでしょうね。
			落ち葉や緑葉に色彩がないわけではありませんが、この時期鮮やかな色彩を求めることは困難のようです。 落ち葉に埋もれて唯一精彩を放つヤブコウジの赤い実
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